A História do Papai Noel
O Papai Noel nem sempre foi como o conhecemos
hoje. No início da história do Natal cristão,
quem distribuía presentes durante festividades natalinas
era uma pessoa real: São Nicolas. Ele vivia em lugar chamado
Myra, hoje Turquia, há aproximadamente 300 anos AC. Após
a morte de seus pais, Nicolas tornou-se padre.
As histórias contam que São Nicolas
colocava sacos de ouro nas chaminés ou os jogava pela janela
das casas. Os presentes de natal jogados pela janela caíam
dentro de meias que estavam penduradas na lareira para secar. Daí
a tradição natalina de pendurar meias junto à
lareira para que o Papai Noel deixe pequenos presentinhos.
Alguns anos depois, São Nicolas
tornou-se bispo e, por esse motivo, passou a vestir roupas e chapéu
vermelhos e barba branca. Depois de sua morte, a Igreja nomeou-o
santo e, com o início das celebrações de Natal,
o velhinho de barba branca e roupas vermelhas passou a fazer parte
das festividades de fim de ano.
Papai Noel atual: como foi construída sua imagem
O Papai Noel que conhecemos hoje surgiu em
1823, com o lançamento de “Uma visita de São
Nicolas”, de Clement C. Moore. Em seu livro, Moore descrevia
São Nicolas como “um elfo gordo e alegre”. Quarenta
anos mais tarde, Thomas Nast, um cartunista político criou
uma imagem diferente do Papai Noel, que era modificada ano a ano
para a capa da revista Harper’s Weekly. O Papai Noel criado
por Nast era gordo e alegre, tinha barba branca e fumava um longo
cachimbo.
Entre 1931 e 1964, Haddon Sundblom inventava
uma nova imagem do Papai Noel a cada ano para propagandas da Coca-Cola,
que eram veiculadas em todo o mundo na parte de traz da revista
National Geografic. E é esta a imagem do Papai Noel que conhecemos
hoje.
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